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« Je suis retraité et j'habite à Coombs, en Colombie-Britannique. J'ai un petit atelier d'usinage et j'adore la fabrication métallique et le soudage, sans compter que j'aime fabriquer des autos de course extra-rapides. J'aime également m'aventurer dans l'arrière-pays. Il s'agit d'ailleurs de la principale raison pour laquelle j'ai fait l'acquisition d'un VTT. Je passe énormément de temps à me promener dans les montagnes. »
Certains considèrent le VTT comme un véhicule récréatif. D'autres l'utilisent plutôt comme un bourreau de travail. Un VTT est capable de tirer une petite remorque, un pulvérisateur ou tout autre genre de petit instrument... mais uniquement à l'arrière du véhicule. En plus d'une lame montée à l'avant (ou même d'une souffleuse à neige, comme nous l'avons déjà vu), que peut-on placer sur l'avant d'un VTT ? Kevin a décidé de fabriquer pour son VTT un instrument pratique qui s'est révélé plus utile qu'il ne l'avait imaginé.
Excellent projet, Kevin ! Merci de l'avoir partagé avec nous !
Q : À quoi sert-il ?
R : À déplacer tout ce que vous pouvez placer à l'intérieur du godet. Je vis sur une terre et j'avais besoin d'un tracteur pour transporter de la terre, des roches, du fumier... tout ce qui était lourd à transporter. Depuis que j'ai acheté un VTT flambant neuf, je ne voyais aucune raison qui m'aurait empêché de mener mon projet à terme. Je n'ai jamais rien vu ou construit de tel auparavant et j'étais nerveux tout au long du processus de fabrication. Je me demandais si un tel investissement de temps et d'argent allait me permettre de fabriquer une chargeuse capable de faire ce que je prévoyais, puisque je n'en étais vraiment pas certain.
Q : Quelle est la source d'énergie principale de votre projet ? (p. ex., moteur électrique, moteur à essence, etc.)
R : J'utilise simultanément l'électricité et la puissance hydraulique.
Q : Quels sont les éléments de manoeuvre de votre projet ? (p. ex., soupape de commande hydraulique, interrupteurs électriques, etc.)
R : Des interrupteurs électriques contrôlent les soupapes hydrauliques.
Q : Quels composants utilisez-vous pour effectuer le travail dans le cadre de votre projet ? (p. ex., vérin hydraulique, moteur hydraulique, pignons, poulies, etc.)
R : Un bloc d'alimentation hydraulique à double effet, ainsi que trois vérins hydrauliques avec un alésage de 1 1/2 po et une course de 20 po.
Q : Quels défis de conception/construction avez-vous surmontés ?
R : La taille du godet, le poids du cadre et le choix d'un système hydraulique capable de l'entraîner. J'ai moi-même conçu, fabriqué et peinturé ce projet. J'ai commencé par fabriquer un bras complet à partir de deux par quatre avant d'en faire autant avec de l'acier, sans oublier que le godet devait être capable d'atteindre une hauteur de cinq pieds et demi afin que je puisse charger l'arrière d'un de mes camions. Je devais également le concevoir de manière à ce que le godet soit facile à placer sous tension et hors tension, ce que j'ai fait en plaçant un chariot de bois à la bonne hauteur. J'utilise simplement le système hydraulique, de sorte qu'on n'a pas besoin de le soulever manuellement. Lorsque j'ai entrepris ce projet, je ne connaissais rien de l'hydraulique. Ainsi, un expert en hydraulique de Victoria est venu configurer ce système pour moi et a fabriqué tous les tuyaux après que je lui aie fourni toutes les longueurs. La première pompe était défectueuse, mais je l'ai remplacée sans problème. Le plus difficile fut d'obtenir l'angle d'inclinaison voulu du godet, ainsi que les positions rentrée et déployée des bras. J'ai taraudé et installé tous les raccords de graissage sur tous les joints.
Q : Si vous deviez le fabriquer de nouveau, que feriez-vous différemment ?
R : En réalité, rien. J'y ai beaucoup réfléchi et le résultat est encore meilleur que ce que j'avais espéré, Dieu merci ! Le poids qu'il est capable de soulever avec seulement moi et le contrepoids du moteur hydraulique et de la batterie qui se trouvent derrière moi est impressionnant (la pompe et la batterie sur la plate-forme arrière pèsent 100 lb). Je peux placer quatre cents livres dans le godet, me placer à côté du véhicule et il parviendra à le soulever sans problème. L'unique fois où j'ai placé cinq cents livres ou plus dans le godet, j'ai utilisé deux ou trois poids d'haltère de 25 lb que j'ai boulonnés sur le récepteur arrière. La suspension avant est complètement désactivée pour que ce système fonctionne vraiment, de sorte qu'on se sent vraiment au volant d'un tracteur.
Q : Lequel des emplacements de Princess Auto fréquentez-vous le plus ?
R : Celui de Victoria, en C.-B.